第二天零若早早地就从床上起来，爷爷要送他去县里“保结”，也就是请人做担保，这本来是童生才要做的事，但零若因为年纪太小，所以他虽然是秀才，也要像童生一样请个担保的人同他一起去省城。
奶奶和樱桃把零若和爷爷送到村口的木桥边，一辆马车早已经等候在那里。
奶奶对零若说：“这次去省城考得中与考不中都不打紧，你要照顾好自己才行。”
零若说道：“我知道。”
一旁的樱桃递给零若一个木头盒子，说：“这是我做的点心，你带在路上吃。”
零若接过来樱桃手里的盒子。
“你们回去吧！”爷爷说道。
他把零若抱起来放到马车上，自己也上了马车。马车缓缓驶动，奶奶和樱桃还站在木桥上，他们的身影越来越小，直到看不见。
到了县里，爷爷和零若去了他二爷爷家里，把要给零若做担保的人请到了知县府。
担保人姓马，叫马央。马央二十多岁中了秀才，后来又考了近二十年的举却没有中，如今成了一个四十多岁的老秀才。
马央到了知县府，就和零若的爷爷和二爷爷商量给零若做保的事情。
马央说：“我这次为孔秀才做保，同他去的却是我的小儿子，他现在也是个秀才，和孔秀才一样是去省城考举人的。”
零若第一次被人叫做孔秀才。
“令郎多大了？”爷爷问马央，如果马央的小儿子是个未经人事的少年，那他是无论如何也不会同意马央所说的。
“十九岁了。”马央说道。
爷爷点点头，算是同意了马央的话，二爷爷便差人去准备酒宴。
在饭桌上，马央又说：“我已经备好车马，明天就能走。”
二爷爷说道：“从县里去省城五六日就能抵达，还是让零若在县里多留几天吧。”
零若的爷爷也说是这个意思。
马央却说：“老爷您说的是，走官道的话不消七日就能到省城，不过孔秀才和犬子却不能走官道。”
“不走官道？”二爷爷问道。
马央点头说：“正是，他们要绕道章县，过魏渊去省城。”
“为何要饶这么远的路？”二爷爷不明白马央的做法，放着平坦开阔的官道不走，非要绕到章县魏渊那里的千沟万壑去。
“这……”马央显得有些为难。
爷爷在一旁说：“你不说出来，我们怎么能放心让零若去。”
“孔先生您说的是。”马央说道：“这件事还得从我考中秀才之后说起，我二十......
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